Toen de sambajazzfunkfluitist en componist Han Litz zijn eigen groep vormde, was het niet zijn bedoeling om een paar muzikanten bij elkaar te zoeken die gewoon zijn nummers zouden spelen. Het ging hem erom een aantal vrienden te verzamelen van wie hij wist dat hun gezamenlijke sound hem zou inspireren tot nieuwe composities. Speciaal voor hen. Ja, de nadruk ligt inderdaad op ‘Group’.
Na zijn afstuderen aan het Conservatorium van Amsterdam, en nadat hij in de jaren negentig in de tipparade (nr.7) stond met 2 Bass Hit, vervolgde hij zijn muzikale pad met een aantal bands: de broken-beat groovsters Flowriders, het Kindred Spirits Ensemble, die een heel eigen versie van Coltrane speelden en het DJ collectief Supa Dance Jam. Verder stond hij op het podium met artiesten als Louie Vega, DJ Maestro (Blue Note), Jazzanova, New Cool Collective, Zuco 103 en Osunlade. Litz is oprichter en een van de leiders van de funky Braziliaanse groep Lex Empress & The Royals, die sinds 2006 maandelijks residence op het Amsterdamse stadsstrand Blijburg heeft.
Twee andere leden van The Royals, bassist/contrabassist Eric Calmes en gitarist Folker Tettero, maken ook deel uit van de Han Litz Group. Calmes, de kalme rots in de branding, deed zijn muziekkennis op tijdens zijn lange carrière als sessiemuzikant voor mensen als Randal Corsen, Izaline Callister en Sean Bergin. Tettero, die ook bij zangeres Carmen Gomes speelt, gebruikt zijn akoestische en elektrische gitaren niet alleen voor de harmonieën, maar zorgt er ook voor dat die stevig in het ritme en de groove zijn verankerd. De lyrische piano, Fender Rhodes en melodicaspel komen voor rekening van Thijs Cuppen, bekend van het Susanne Alt Quartet en zijn eigen trio. Cuppen voorziet de melodie van harmonieën en speelt zijn zwierige solo’s. Zanger Kris Rietveld is de junior van het gezelschap, hij versterkt het soulvolle en completeert met zijn flexibele stem de sound van de groep. En dan is er nog Udo Demandt, die terugkeert naar zijn basis als drummer, terwijl hij als percussionist heeft gewerkt bij acts als So Sensual, Fra Fra Sound, Monsieur Dubois en een paar flamencogroepen.
Soulful jazz en Braziliaanse samba vormen de basis, terwijl een deel van de inspiratie van Dave Valentin, Jeremy Steig, Stevie Wonder, en ja, zelfs van Jethro Tull komt. Litz is heel blij met het resultaat: ‘Muzikaal vakmanschap betekent meer dan een goede instrumentbeheersing. Het gaat erom dat je deel uitmaakt van een hechte groep, waarin je elkaar inspireert, van de juiste mensen met een open mind. Onze individuele kwaliteiten vormen samen een geheel.’
Voor de laatste stand van zaken kijk ook op www.hanlitzgroup.com
Han Litz – dwarsfluit
Thijs Cuppen – piano/toetsen
Folker Tettero – gitaar
Kris Rietveld – zang
Eric Calmes – bas
Udo Demandt – drums
